「あ、どうもいらっしゃいませ！」
ＳＳ社のＮさんは、玄関ロビーに不意に現れた。縦にも横にも、ビッグ＆ワ
イドな、ひとことでいえば「デカイ」人だった。
ボクとフルカワは、椅子から飛び上がり、Ｎさんに、「約束の時間をこんな
にも遅れてしまい、申し訳ございません！！」とそろって頭を下げた。
「いえいえ、午前中は用事がありませんでしたから…」と穏やかにＮさん。
Ｎさんは、汗びっしょりの２人の姿を一瞥し、一瞬ちょっと考えたようだっ
た。そして…。
「まぁまぁ、じゃ、とりあえずは、こちらへどうぞ。暑かったでしょ？」
と、ニコニコ笑いながら、ボクとフルカワを、先導してくれた。
廊下を通って、階段を下りていく。ちょっと薄暗い、地下に続く階段だった。
「ま、まさか、遅刻をした罰で、牢獄に放り込まれるのでは……」などとは
さすがに思わなかったが、「いったいどこに連れて行くんだろう」と思いな
がらＮさんの後を、ボクとフルカワは、トボトボとついていった。
「さ、どうぞこちらにお座りください。まだ暑いでしょ？
どうぞ上着を脱いでゆっくりしてください」
とＮさんに通されたのは、なんとＳＳ社の社員食堂の丸テーブルだった。
「えっと…、冷たいのがいいですよね？アイスコーヒーでいいですか？」
Ｎさんは、ボクとフルカワが腰掛けると同時に、カウンターにアイスコーヒ
ーを注文してくれた。
正直言って助かった。
なんたって炎天下３０分間、走りっぱなしだったのである。
もう熱中症寸前で、水分を補給しなければ、ぶっ倒れそうだったのだ。
「さ、どうぞどうぞ」
出てきたアイスコーヒーをＮさんは勧める。
ボクは遠慮なく、ストローの袋を引きちぎり、シロップもミルクも入れずに
グラスにストローを一刺し、ぐいッぐいッぐいッと、一気に飲み干してしまっ
た。
フルカワに目をやる余裕もなかったが、彼女のグラスを横目で見ると、やは
り、もう氷しか残っていなかった。
「あれ～、パフさんって、月島なんですか？へぇー奇遇ですね、僕は勝どき
に住んでいるんですよ。っていうことは、歩いても行ける距離ですね」
Ｎさんは、ボクたちの名刺を見て、こう切り出してきた。
それからしばらくは、仕事の話などそっちのけで、パフが創業から今に至る
苦労話や、実はフルカワはまだ内定者で、会社にはまだ他の内定者３名がい
るということや、営業活動をやっているのは、何を隠そう、この内定者の４
名のみであること、その内定者の仕事振りは、きょうの大遅刻にも代表され
るとおりムチャクチャであることなどを、面白おかしく説明した。
こっちは大遅刻の引け目があり、売り込みの話しなどするつもりはなかった。
開き直って、あるがままの正直なパフを、Ｎさんに語ったのだった。
今思えば、この日のＳＳ社への大遅刻と、この食堂でのアイスコーヒーを飲
みながらのサックバランなひとときが、その後の運命を決定付けたのかもし
れない。
|
